Le Portugal, pays à l’histoire riche et complexe, possède des villes qui témoignent de son passé fascinant. Lisbonne, la capitale, a été un point fondamental pour les grandes découvertes maritimes au XVe siècle. C’est de ses ports que sont partis des explorateurs légendaires comme Vasco de Gama, ouvrant de nouvelles routes vers l’Inde et d’autres contrées lointaines.
Porto, quant à elle, est le berceau de l’illustre vin de Porto et a joué un rôle vital dans le commerce international. Coimbra, avec son université fondée en 1290, est un centre de savoir et de culture depuis des siècles, attirant des érudits du monde entier. Ces villes, parmi d’autres, constituent le cœur battant de l’histoire portugaise et continuent d’influencer le pays aujourd’hui.
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Plan de l'article
Les origines médiévales des villes portugaises
Au cœur de la péninsule Ibérique, le Portugal a vu ses villes se développer à travers différentes périodes historiques. Les Romains, les Barbares et les Musulmans ont tour à tour laissé leurs empreintes avant que la reconquête chrétienne ne transforme durablement le paysage urbain.
Naissance du royaume du Portugal
La reconquête chrétienne, initiée par le roi Alphonse VI d’Espagne, a reçu l’aide d’Afonso Henriques, qui deviendra plus tard le premier roi du Portugal. Après des batailles décisives telles que l’offensive de São Mamede et la bataille d’Ourique, Afonso Henriques établit le comté du Portucal, jetant les bases du royaume du Portugal. Le traité de Zamore de 1143 a finalement reconnu l’indépendance de ce nouveau royaume.
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Les Aldeias Históricas de Portugal
Pour plonger dans cette histoire médiévale, les Aldeias Históricas de Portugal offrent un témoignage vivant. Ces villages historiques, tels que Piódão dans la Serra do Açor ou Linhares-da-Beira dans le parc naturel de la Serra da Estrela, retracent des siècles de patrimoine.
- Trancoso et Marialva : deux villes fortifiées qui témoignent de l’architecture défensive médiévale.
- Castelo Rodrigo et Almeida : des bastions stratégiques contre les invasions maures.
- Belmonte : berceau de Pedro Álvares Cabral, le découvreur du Brésil.
Les origines médiévales des villes portugaises révèlent une histoire de conquêtes et de résistances, façonnant un territoire riche en patrimoines culturels et architecturaux.
L’âge des découvertes et l’expansion coloniale
Au début du XVe siècle, le Portugal inaugure une ère de grandes découvertes sous l’impulsion du roi João Ier et du Prince Henri Le Navigateur. Ce dernier crée l’École de Sagres, un centre d’études maritimes et de cartographie, qui devient le berceau de la navigation moderne. Les expéditions menées par les navigateurs portugais permettent la conquête de Ceuta en 1415, suivie de la découverte et de la colonisation de Madère et des Açores.
Les explorations s’étendent ensuite aux côtes africaines. Le Portugal établit des comptoirs le long du Cap-Vert, du Sénégal, de la Guinée et de la Gambie. Ces avancées permettent aux navigateurs tels que Diogo Cão et Bartolomeu Dias de franchir des barrières géographiques jusque-là inconnues. Bartolomeu Dias atteint le Cap de Bonne-Espérance en 1488, ouvrant la voie à Vasco de Gama qui, dix ans plus tard, parvient aux Indes.
Le tournant décisif survient en 1494 avec le Traité de Tordesilas, signé avec l’Espagne, qui divise le Nouveau Monde entre les deux puissances. Ce traité permet à Pedro Álvares Cabral de découvrir le Brésil en 1500, posant les jalons de l’empire colonial portugais.
Ces découvertes transforment les villes portugaises en centres névralgiques de commerce et de culture. Lisbonne, en particulier, devient une plaque tournante du négoce mondial, attirant marchands et aventuriers du monde entier. Les caravelas portugaises, symboles de cette époque, naviguent sur tous les océans, marquant l’âge d’or du Portugal.
Le rôle des villes dans le Portugal moderne
L’empreinte du Marquis de Pombal sur le Portugal moderne est indélébile. Après le tremblement de terre dévastateur de 1755, il entreprend une vaste modernisation de Lisbonne. La reconstruction de la capitale se fait selon des principes urbanistiques avant-gardistes pour l’époque. La ville se dote de larges avenues, de places publiques et de bâtiments antisismiques, redéfinissant ainsi le visage de Lisbonne.
L’invasion napoléonienne au début du XIXe siècle marque une période de bouleversements. Les troupes françaises occupent le Portugal, perturbant l’équilibre politique et social du pays. Toutefois, cette période de troubles conduit à la signature du Traité de Rio de Janeiro en 1825, qui reconnaît l’indépendance du Brésil, ancien fleuron de l’empire colonial portugais.
Le XXe siècle voit la montée au pouvoir d’António de Oliveira Salazar, instaurant un régime autoritaire qui perdure jusqu’à la Révolution des Œillets en 1974. Sous sa gouvernance, le pays connaît une période de stabilité économique, mais au prix de libertés individuelles restreintes. Lisbonne et Porto deviennent les symboles de cette dualité : modernisation d’un côté, répression de l’autre.
La culture portugaise rayonne à travers des figures emblématiques comme Fernando Pessoa et Amália Rodrigues. Pessoa, poète de renommée internationale, incarne l’âme littéraire de Lisbonne. Rodrigues, surnommée la ‘Reine du Fado’, fait résonner dans le monde entier les mélodies mélancoliques de cette musique typiquement portugaise, ancrée dans les quartiers populaires de la capitale.
